Bijna negentig jaar na zijn gloriedagen stijgt de Renault Caudron Rafale C.460 opnieuw op. Op 23 en 24 mei 2026 maakte het legendarische toestel zijn publieke rentree tijdens Le Temps des Hélices, een groot luchtvaartspektakel nabij Parijs op het vliegveld van La Ferté-Alais. Een vlucht die de brug slaat tussen een rijke ingenieursgeschiedenis en de ambities van het huidige Renault-merk.

Van restauratieatelier tot startbaan

De restauratie van de iconische Caudron Rafale C.460 startte in juli 2024. Aéro Restauration Service (ARS) in Dijon nam het project onder handen, geleid door piloot en restaurateur Bruno Ducreux. Het was een ingrijpende operatie. Het chassis werd volledig gedemonteerd, geïnspecteerd en versterkt. Na hersamenstelling volgden succesvolle testopstartingen van de motor - een cruciale mijlpaal. Grond- en vluchttests bevestigden uiteindelijk dat het toestel klaar was voor de lucht.

Renault brengt ook een meeslepende making-of video uit die de voorbereidingen achter de schermen vastlegt. Exclusieve beelden vanuit verschillende perspectieven tonen de technische, menselijke en symbolische dimensie van dit herstel.

Een vliegtuig dat geschiedenis schreef

De Caudron Rafale werd in de jaren dertig ontworpen als toonbeeld van aerodynamische innovatie. In 1934 vestigde Hélène Boucher er het vrouwelijk wereldsnelheidsrecord mee. Het toestel stond voor een tijdperk van technologische ambitie, moderniteit en het verleggen van grenzen.

Door opnieuw deel te nemen aan grote luchtvaartshows brengt de Caudron Rafale die pioniersgeest terug tot leven. Voor het grote publiek wordt zo een iconisch hoofdstuk uit het Franse industriële erfgoed weer tastbaar.

De naam Rafale heeft diepere wortels

Dat Renault in 2023 koos voor de naam Rafale bij zijn nieuwste productiemodel, was geen toeval. De naam is al sinds 1934 verweven met de merkgeschiedenis, rechtstreeks gelinkt aan Renaults avonturen in de luchtvaart. Bijna een eeuw lang staat hij voor één set waarden: technologische lef, innovatie, prestatie en Franse excellentie.

Rafale roept wind op, beweging, aerodynamica. Precies die concepten sluiten naadloos aan op het design, de proporties en de positionering van de Renault Rafale als strategisch premiummodel.

Wereldpremière op een vliegshow

Op 18 juni 2023 koos Renault voor een opmerkelijke setting voor de wereldprimeur van de Renault Rafale: de Paris Air Show. Het nieuwe productiemodel stond er zij aan zij met de historische Caudron Rafale. Een uniek moment, ingericht in een speciaal gecreëerde omgeving die de band tussen verleden en heden, luchtvaart en automobiel, zichtbaar maakte.

De Renault Rafale als vlaggenschip

Met de Renault Rafale keert het merk terug in het D-segment. De SUV-coupé combineert expressief design met een hoog kwaliteitsgevoel en brengt Renault stevig in premiumterritorium.

Technisch is de Rafale indrukwekkend uitgerust. De Atelier Alpine-versie, ontwikkeld in samenwerking met Alpine-ingenieurs, combineert 4Control Advanced - zelfregelende slimme vering met vierwielbesturing - met een permanent vierwielaandrijfsysteem. De nieuwe hyper-hybride E-Tech plug-in aandrijflijn levert 300 pk uit vier bronnen: één verbrandingsmotor en drie elektromotoren. De volledig elektrische actieradius bedraagt tot 105 km voor dagelijks gebruik.

Een erfgoedprogramma met toekomst

De aankoop van de historische Caudron Rafale in maart 2023 maakt deel uit van een ruimer erfgoedprogramma van The Originals Renault – La Collection. Na de vliegshows wordt het toestel ondergebracht in het toekomstige museum Renault Les Collections in Flins, dat eind 2027 de deuren opent. Het museum brengt honderden historische voertuigen, objecten, kunstwerken en archiefstukken samen - goed voor bijna 130 jaar merkgeschiedenis.

Renault op Le Temps des Hélices

Naast de vlucht van de Caudron Rafale C.460 presenteerde Renault op de grond een indrukwekkende reeks historische voertuigen die de band tussen automobilisme, luchtvaart en innovatie onderstrepen. De 40 CV des Records (1926), de Nervasport des Records (1934), de Riffard Tank en de Étoile Filante (1956) stonden er opgesteld als bewijs van een eeuw technologische ambitie.

De productie-Rafale was aanwezig in drie uitvoeringen - blauw, wit en rood - als knipoog naar de Franse tricolore en de geschiedenis achter zijn naam.